Hoewel Kylian Mbappé duur betaald is, heeft hij zich bewezen bij PSG

Het aanvalstrio van Paris Saint-Germain, Lionel Messi, Kylian Mbappé en Neymar, was in sprankelende vorm toen de Franse ploeg zich met een 7-2 overwinning op Maccabi Haifa plaatste voor de knock-outfase van de Champions League. De Franse reuzen hadden Mbappe, en Messi scoorde een brace; ondertussen deed Neymar een duit in het zakje met een eigen doelpunt in de ruime overwinning.

Een eigen doelpunt van Sean Goldberg en een late treffer van Carlos Soler completeerden de overwinning in het Parc des Princes, waar PSG na 90 minuten ongeslagen blijft sinds de 2-1 nederlaag tegen Manchester City in de halve finales van 2020-21. Het onstuitbare trio was te veel voor Maccabi, hoewel de Israëlische ploeg veel pit toonde in Groep H. Abdoulaye Seck scoorde twee keer.

De wedstrijd werd in de eerste minuten verstoord door fans die op de tribune vuurwerk afstaken. Toen het spel werd hervat, zorgde PSG voor het vuurwerk op het veld. De vlaag van actie begon in de 19e minuut toen Mbappe een losse bal verzamelde en naar Messi speelde, die zijn schot met de buitenkant van zijn linkervoet vakkundig bij de tweede paal binnenwerkte. Voor zijn tweede schot speelde hij een snelle één-twee met Kylian Mbappe, liet zijn schouder zakken, passeerde een verdediger en schoot in de benedenhoek. Messi kon zijn negende Champions League-hattrick niet maken door de lat.

Mbappe verdubbelde de voorsprong vanuit dezelfde positie, 13 minuten na Messi’s openingstreffer; de Franse spits krulde de bal schitterend in de verre hoek. De laatste goals van de wereldbekerwinnaar – zijn vijfde en zesde in de Champions League van dit seizoen, waarmee hij op 16 staat in alle competities – kwamen een dag nadat in Frankrijk berichten verschenen over de oogstrelende details van zijn nieuwe contract bij PSG.

Mbappe’s eerste doelpunt van de avond was al even zijdezacht. In de 32e minuut schoot de Franse aanvaller met zijn rechtervoet langs Maccabi-doelman Joshua Cohen. Voor de wedstrijd kwam hij opnieuw in het nieuws door beweringen over een torenhoog contract bij PSG, maar hij liet zien hoe waardevol hij is met nog een dubbel voor de Franse ploeg. Le Parisien meldde maandag dat de club in handen van Qatar de Franse spits in totaal 630 miljoen euro (627,8 miljoen dollar) vóór belastingen betaalt voor de duur van de driejarige overeenkomst die hij in mei ondertekende.

De overwinning betekent dat PSG zich samen met Benfica kwalificeert voor de knock-outfase, maar heeft volgende week tegen Juventus misschien een sterke prestatie nodig om de top van de groep te bereiken. Na de overwinning sprak middenvelder Vitinha met verslaggevers, en de 22-jarige werd gevraagd om de prestaties van het trio samen te vatten, en de Portugese international heeft gewoon ontzag voor wat de drie elke wedstrijd kunnen doen.

Na afloop was PSG-coach Galtier vol lof over zijn spelers en benadrukte hij de vrijheid waarmee ze speelden, wat het beste in de voorste drie naar boven bracht. “Het team speelde fantastisch voetbal in een beslissende wedstrijd voor kwalificatie voor de volgende ronde”, aldus de manager.

PSG trof voor het eerst sinds 2018 vier goals in de eerste helft van een Champions League en liet na rust niet meer los, ook al was de wedstrijd effectief gewonnen. Als de Parijzenaars in goede vorm en met hun drie sterren de FIFA World Cup-pauze kunnen afsluiten, kan dat veel goeds voorspellen voor de tweede helft van het seizoen als ze pushen om de Champions League deze campagne te winnen.