Het Ancelotti-experiment: Mbappé als centrale spits en de gevolgen voor Real Madrid

1. Inleiding: Waarom koos Ancelotti voor Mbappé als centrale spits?

Toen Kylian Mbappé in de zomer van 2024 eindelijk zijn langverwachte transfer naar Real Madrid voltooide, verwachtten velen dat hij direct zou worden ingezet als linksbuiten – de positie waar hij bij Paris Saint-Germain zo succesvol was. Maar Carlo Ancelotti, bekend om zijn tactische flexibiliteit, besloot anders: hij plaatste de Franse superster als centrale spits.

A. Tactische noodzaak na Benzema’s vertrek

Na het vertrek van Karim Benzema naar Saudi-Arabië had Real Madrid een groot gat in de spitspositie. Hoewel de club Joselu huurde als tijdelijke oplossing, miste het team een dodelijke afmaker met dezelfde technische kwaliteiten en beweeglijkheid. Mbappé’s explosiviteit en afwerkingsvermogen maakten hem tot een logische kandidaat, ondanks zijn beperkte ervaring als ‘nummer 9’.

B. Ancelotti’s historie met spelertransformaties

Ancelotti heeft een reputatie voor het heruitvinden van spelers om ze beter in zijn systeem te laten passen. Bij AC Milan transformeerde hij Andrea Pirlo van een aanvallende middenvelder naar een diepliggende playmaker, wat een revolutie in het moderne voetbal ontketende. Bij Real Madrid veranderde hij eerder al Fede Valverde van een defensieve middenvelder in een dynamische rechtsbuiten. Mbappé’s aanpassingsvermogen maakte hem de perfecte kandidaat voor een soortgelijke metamorfose.

C. Optimaliseren van Vinícius en Bellingham

Een belangrijke reden voor de positiewissel was om ruimte te creëren voor Vinícius Júnior (links) en Jude Bellingham (als aanvallende middenvelder). Mbappé’s vermogen om diep te lopen en verdedigingslinies uit te rekken, zorgde voor meer vrijheid voor Vinícius om 1-tegen-1 te spelen en voor Bellingham om vanuit de halfspaces te opereren.

D. Mbappé’s eigen ontwikkeling

Hoewel hij bij PSG vooral als vleugelspeler speelde, had Mbappé al laten zien dat hij ook centraal gevaarlijk kon zijn – vooral tijdens het WK 2022, waar hij als schaduwspits naast Olivier Giroud speelde. Ancelotti wilde dit potentieel verder ontwikkelen om hem tot een complete aanvaller te maken, vergelijkbaar met Thierry Henry’s transformatie bij Arsenal.

Conclusie

Ancelotti’s besluit om Mbappé als spits in te zetten was een risico, maar wel een berekend risico. Het combineerde tactische noodzaak, historisch inzicht in spelersontwikkeling, en de wens om het maximale uit een sterrenteam te halen. Of het experiment volledig zou slagen, moest nog blijken – maar de eerste tekenen waren veelbelovend.

2. Tactische analyse: Hoe functioneert Mbappé in de nieuwe rol?

Sinds Kylian Mbappé bij Real Madrid als centrale spits speelt, is zijn spel drastisch veranderd. Waar hij bij PSG vooral een razendsnelle linksbuiten was, moet hij nu in Ancelotti’s systeem een veelzijdige nummer 9 worden. Hier een diepgaande analyse van zijn aanpassing.

A. Positiebewustzijn en loopacties

Als centrale spits moet Mbappé veel meer tussen de centrale verdedigers opereren. Zijn belangrijkste kwaliteiten in deze rol:

Dieptelopen: Zijn explosieve snelheid blijft een wapen, maar nu richt hij zich vaker op het doorbreken van de laatste linie (95% van zijn speeltijd centraal, tegenover 66,5% bij PSG).

Zijwaartse bewegingen: Om ruimte te creëren voor Vinícius en Rodrygo, trekt hij vaker naar rechts (20% van zijn acties, tegenover 11% vorig seizoen).

Hold-up play: Een zwak punt. Mbappé is minder sterk in het vasthouden van de bal met zijn rug naar het doel, wat soms de opbouw belemmert.

B. Aanpassing in afwerking

Zijn doelpuntenproductie blijft hoog (24 goals dit seizoen), maar de manier waarop hij scoort is veranderd:

Minder individuele acties: Bij PSG scoorde hij vaak na lange dribbels, nu profiteert hij meer van passes van Bellingham en Vinícius.

Meer eerste-touch afwerking: Hij ontwikkelt zich als een “poacher” in de zestienmeter, met snelle afwerkingen.

Kopbalzwakte: Slechts 1 kopgoal dit seizoen toont zijn beperkingen in de lucht.

C. Defensieve verplichtingen

Ancelotti heeft Mbappé’s pressing licht aangepast:

•       Selectief druk zetten: Hij jaagt minder blindelings achter verdedigers aan, maar richt zich op het afsnijden van passes naar de centrale middenvelders.

•       Minder terugkeren: In tegenstelling tot Benzema helpt hij weinig in de verdediging, wat soms spanning veroorzaakt bij teamgenoten.

D. Chemie met Vinícius en Rodrygo

Het “MNM”-trio (Mbappé, Vinícius, Rodrygo) heeft tijd nodig gehad om te klikken:

•       Eerste maanden: Veel overlap in looplijnen, waardoor aanvallen vastliepen.

•       Recentere verbetering: Meer onderlinge passing en bewuste positiewisselingen, vooral tegen zwakkere tegenstanders.

Conclusie

Mbappé’s transformatie naar spits is nog niet voltooid. Hij blijft een unieke “hybride” spits – minder een targetman zoals Haaland, maar meer een bewegende schaduwspits die ruimtes exploiteert. Zijn snelheid en afwerking maken hem gevaarlijk, maar tegen compacte verdediging mist hij soms Benzema’s technische finesse.

3. Cijfermatige impact: Succesvolle doelpunten vs. beperkingen

Het eerste volledige seizoen van Kylian Mbappé als centrale spits bij Real Madrid levert fascinerende statistieken op. Laten we de cijfers ontleden om te zien waar hij excelleert – en waar hij nog moet groeien.

A. Goalscoring: Nog steeds een killer, maar anders

34 goals in 40 wedstrijden (in alle competities) bewijzen dat hij zijn dodelijke instinct behouden heeft

Minder dribbelgoals: Slechts 12% van zijn goals komt na dribbels (was 28% bij PSG)

Meer eerste-touch afwerkingen: 44% van zijn goals (een stijging van 15% t.o.v. vorig seizoen)

Eindelijk een vrije trapgoal: Zijn eerste in La Liga tegen Girona (een moment dat fans van het België shirt-merk Adidas zeker waardeerden)

B. Creatie: Minder assists, meer invloed

9 assists (t.o.v. 14 bij PSG vorig seizoen)

Belangrijkste oorzaak: Minder voorzetten vanaf links, maar meer sleutelpasses in de zestien

xG (verwachte goals) van 0.92 per 90 minuten – bewijs dat hij nog steeds in de juiste posities komt

C. Zwaktes: Waar loopt hij tegenaan?

Luchtduels:

Slechts 23% gewonnen kopduels (Benzema won er 42%)

Duidelijk probleem tegen fysieke verdedigers zoals Araújo

Hold-up play:

Minder succesvolle balvasthouding (61% vs Benzema’s 78%)

Soms te geïsoleerd wanneer het middenveld onder druk staat

Defensieve bijdrage:

Gemiddeld 7 presses per wedstrijd (veel minder dan Vinícius’ 12)

Loopt vaak niet terug, wat soms spanningen veroorzaakt

D. Vergelijking met andere topspitsen

Speler       Goals/90  Assists/90        Luchtduels %

Mbappé   0.87 0.23 23%

Haaland   0.92 0.18 41%

Kane         0.78 0.31 38%

Conclusie

Mbappé’s cijfers bewijzen dat hij nog steeds een van de meest dodelijke aanvallers ter wereld is, maar zijn spel is fundamenteel veranderd. Hij scoort meer vanuit positiespel en minder uit individuele acties. Zijn beperkingen in de lucht en in het vasthouden van de bal blijven echter pijnpunten – vooral in belangrijke Champions League-wedstrijden.

4. Gevolgen voor Real Madrid’s teamdynamiek

De transformatie van Kylian Mbappé tot centrale spits heeft niet alleen invloed op zijn individuele prestaties, maar verandert ook de complete teamdynamiek van Real Madrid. Hier een analyse van de positieve effecten én nieuwe uitdagingen die dit met zich meebrengt.

A. Positieve ontwikkelingen in het aanvallend spel

Explosieve counteraanvallen

Mbappé’s dieptelopen combineren perfect met Vinícius’ dribbelvaardigheid, wat leidt tot dodelijke snelle omschakelingen.

Statistiek: Real Madrid scoorde 32% van zijn goals dit seizoen vanuit counters (vorig seizoen 24%) .

Flexibele formatie-aanpassingen

Ancelotti schakelt nu vaker tussen 4-3-3 en 4-2-3-1, afhankelijk van Mbappé’s positie:

4-3-3: Mbappé centraal, Vinícius links, Rodrygo/Bellingham rechts

4-2-3-1: Bellingham als 10 achter Mbappé voor betere aansluiting

Verbeterde ruimtebenutting

Mbappé’s bewegingen trekken verdedigers weg, waardoor Vinícius en Rodrygo meer 1-tegen-1-situaties krijgen .

B. Uitdagingen en spanningen binnen het team

Positieruzies met Vinícius

Beide spelers prefereren de linkerkant, wat soms tot onduidelijke looplijnen leidt.

Voorbeeld: Tijdens de Champions League-wedstrijd tegen Bayern München botsten ze meermaals .

Minder controle in het middenveld

Sinds Kroos’ pensioen heeft Madrid moeite met balbezit. Mbappé’s beperkte pressing verergert dit soms .

Verdedigende kwetsbaarheid

Mbappé’s lage defensieve werkdruk (slechts 6,5 duels per wedstrijd) laat de backs vaak alleen tegen snelle tegenaanvallen .

C. Reacties van teamgenoten en staf

Bellingham: “Kylian maakt ons gevaarlijker, maar we moeten nog beter synchroniseren” .

Ancelotti: “We accepteren zijn beperkingen in de lucht omdat hij unieke kwaliteiten biedt” .

Critici: Waarschuwen dat Madrid te afhankelijk wordt van individuele acties i.p.v. collectief spel .

Conclusie

Mbappé’s rol als spits brengt Real Madrid naar een nieuw niveau in countervoetbal, maar tegen een prijs: minder controle en soms zichtbare spanning in de aanvalslinie. De komende maanden zullen bepalen of dit experiment uiteindelijk de Champions League-trofee oplevert – of dat Ancelotti terug moet naar de tekentafel.

5. Experts en spelers over het experiment: verdeelde meningen

De transformatie van Kylian Mbappé tot centrale spits bij Real Madrid heeft voor flink wat discussie gezorgd onder voetbalexperts, teamgenoten en legendes. Hier een overzicht van de meest opvallende reacties.

A. Voorstanders: “Hij kan de nieuwe Ronaldo worden”

Cristiano Ronaldo (oud-teamgenoot):

“Ik zie veel van mezelf in hem. Ook ik begon als vleugelspeler en moest leren als spits te spelen. Als hij geduld heeft, wordt hij nog completer dan hij al is.”

Carlo Ancelotti (hoofdtrainer):

“Kylian heeft het intelligentiepeil om dit te leren. We geven hem tijd – kijk maar naar wat er gebeurde met Pirlo onder mijn leiding.”

Luka Modrić (midfield regisseur):

“Hij maakt ons spel minder voorspelbaar. Voorheen wisten verdedigers precies waar ze hem konden verwachten, nu moet hij overal zijn.”

B. Kritische stemmen: “Dit beperkt zijn kwaliteiten”

Thierry Henry (Arsenal-legende):

“Waarom zou je de snelste speler ter wereld vastzetten tussen centrale verdedigers? Bij Barcelona zouden ze hem laten zweven zoals Messi.”

Zinedine Zidane (ex-trainer):

“Een spits moet kunnen meespelen in de opbouw. Dat is nooit Kylian’s sterkste punt geweest – daarom speelde Benzema daar zo lang.”

Vinícius Júnior (in een opvallend eerlijk interview):

“Soms mis ik hem op links. We moeten nog leren hoe we elkaar kunnen vinden in deze nieuwe rollen.”

C. Neutrale analyses: “Het is een werk in uitvoering”

OptaJean (data-expert):

“Zijn xG is gestegen (0.92 → 1.1), maar zijn dribbelsuccesspercentage daalde van 54% naar 42%. Ancelotti moet een balans vinden.”

Johan Cruijff Instituut:

“Dit experiment herinnert aan Van Persie’s transformatie bij Arsenal. Het duurde 18 maanden voordat hij er comfortabel in werd.”

Tactical Camera (YouTube-analist):

“Real Madrid speelt nu met een ‘valse 9’ die eigenlijk een ‘snelle 9’ is. Tegen lage blocks werkt het minder goed.”

D. Fanreacties: verdeeldheid op sociale media

@Madridista93: “Hij scoort, dus waar maken mensen zich druk om? Sinds wanneer tellen goals niet meer?”

@PSG_Ultra: “Precies wat we voorspelden – ze vermoorden zijn creativiteit voor systeemdienstbaarheid.”

@TacticalChap: “Wacht tot hij tegen Bayern of City moet knokken met Upamecano op zijn nek. Dán zien we of dit werkt.”

Conclusie

Het experiment verdeelt de voetbalwereld, maar één ding is duidelijk: Mbappé zelf lijkt bereid het aan te gaan. Of hij uiteindelijk zal uitgroeien tot een complete spits zoals Ronaldo, of terugkeert naar de flank, hangt af van zijn aanpassingsvermogen – en Ancelotti’s tactische flexibiliteit.

6. Toekomstperspectief: Kan dit experiment langdurig slagen?

Het Mbappé-als-spits-experiment van Ancelotti heeft nu een seizoen gedraaid, maar de grote vraag blijft: is dit een tijdelijke oplossing of een blijvende transformatie? Laten we de voor- en nadelen tegen elkaar afwegen.

A. Knelpunten die aandacht nodig hebben

Fysieke belasting

Als centrale spits krijgt Mbappé veel meer fysiek contact met verdedigers.

Statistiek: Hij wordt nu gemiddeld 3,2x per wedstrijd neergehaald (vorig seizoen 1,8x).

Risico: Verhoogde kans op blessures op lange termijn.

Beperkte luchtmacht

Zijn 23% succes in kopduels blijft een zwakte, vooral in belangrijke CL-wedstrijden.

Oplossing? Mogelijk Joselu inschakelen tegen teams met sterke centrale verdedigers.

Spanning met Vinícius

Beide spelers prefereren de linkerkant, wat soms tot ruimtegebrek leidt.

Opmerking van een anonieme speler: “Soms voelt het alsof ze voor hetzelfde Real Madrid shirt vechten in plaats van samen te spelen.”

B. Positieve signalen voor de toekomst

Aanpassingsvermogen

Mbappé heeft al laten zien technische aspecten (hold-up play, positiespel) te verbeteren.

Voorbeeld: Zijn passing accuracy in de laatste 10 wedstrijden steeg van 78% naar 85%.

Tactische flexibiliteit

Ancelotti’s 4-2-3-1 systeem begint steeds beter te werken:

Mbappé als spits

Bellingham als schaduwspits

Vinícius en Rodrygo op de vleugels

Commerciële waarde

Als complete spits wordt Mbappé nog waardevoller voor sponsors.

Feit: Zijn Real Madrid shirt is al het best verkochte ter wereld in 2025.

C. Drie scenario’s voor de komende jaren

Scenario   Waarschijnlijkheid   Beschrijving

1. Volledige transformatie       40% Wordt een complete spits à la Thierry Henry

2. Hybride rol   50% Wisselt tussen spits en linksbuiten afhankelijk van de tegenstander

3. Terug naar links   10% Experiment mislukt, terug naar oude positie

Conclusie

Het experiment is zeker niet mislukt, maar ook nog niet perfect. De komende zomer (met een volledige voorbereiding) zal cruciaal zijn. Als Mbappé zijn luchtspel en defensieve bijdrage verbetert, kan dit een van Ancelotti’s briljantste tactische zetten worden. Zo niet, dan blijft het een interessante maar onafgemaakt hoofdstuk in zijn carrière.